2007年11月22日 北京五輪最終予選・U-22日本代表－U-22サウジアラビア代表＠国立
先週末のアウェイ・ベトナム戦の結果、勝つか引き分けで北京オリンピック出場が決定する大一番となった今日の北京オリンピックアジア最終予選・U-22日本代表対U-22サウジアラビア代表戦。国立競技場にはこれまでのU-22代表の試合と一転、４万人以上の観衆が詰め掛けました。開始前にスタジアムを見渡したときは、本当にU-22日本代表の試合かと思いました（マテ
サンフレッチェ広島から選出された青山敏弘選手は3-5-2の右ボランチ、柏木陽介選手はトップ下でともに先発出場。
最終戦のスタメン（の後姿）
試合は両者の意地と意地がぶつかる、という激しい立ち上がり。9分、U-22日本は悪い形で左サイドを突破されカウンターを喰らい、GK西川周作選手（大分）が弾いたボールを詰めた相手選手に拾われ強烈なシュートを撃たれるという決定機。
青山敏弘選手がゴールライン上で何とかクリア！！
目の前の出来事で肝を冷やしましたが、ギリギリで失点を防ぎます。
その後も、若干サウジアラビアに押され気味も、柏木選手、李忠成選手（柏）、岡崎慎司選手（清水）らが積極的に裏を狙い、相手に脅威を与え続けました。特に柏木選手は、豊富な運動量と見事なボールキープ、パスワークで日本の攻撃にスパイスを与え続けてました。一方、青山選手は、今日も前後に激しく動き回り、ゴール前でチャンスに絡んだかと思えば最終ライン近くで献身的な守備と、素晴らしい活躍でした。
後半は後がないサウジアラビアの猛攻を受け、ほぼ防戦一方となってしまいましたが、最後はチーム全体の守備意識が素晴らしかったです。この最終予選、素晴らしい守備で最終ラインを支え続けたディフェンス陣のがんばりは特筆モノでしょう。そして、歓喜のホイッスル！！！！！
五輪決定後に涙を流す選手が何人もいました。二月に始まった二次予選から今日まで、厳しい闘いだったということだと思います。勝利で北京オリンピック出場を決定できず「画竜点睛を欠く」という感じですが、彼らの今日の使命は北京オリンピック出場という次のステップに進むために戦うことでした。そして次のステップに見事繋げたのです。素晴らしい結果だったと思います。
歓喜の輪がはじける！！！
この試合、柏木選手は激しい上下動を繰り返し、守備に攻撃に獅子奮迅の活躍でした。試合後はこの試合のMan of the Matchとして表彰されました。U-20ワールドカップ後に合流した下の世代の選手ですが、すでにこのチームに欠かせないキーマンとなりました。
【北京五輪出場決定！U-22日本代表 vs U-22サウジアラビア代表】試合終了後の柏木陽介選手（広島）コメント [ J's GOAL ]
一方、ボランチとして反町ジャパンを支え続けた青山敏弘選手。このチームの中では黒子として、緩急を付けた攻守でチーム全体の舵取りを担ってきました。彼も目立たないですが、チームのキーマンとして評価されるべきでしょう。
【北京五輪出場決定！U-22日本代表 vs U-22サウジアラビア代表】試合終了後の青山敏弘選手（広島）コメント [ J's GOAL ]
しかし、サンフレッチェでの厳しい闘いが続きます。週末には等々力競技場でのリーグ戦があります。青山選手・柏木選手を万雷の拍手で迎え、そして勝利に向けて精一杯のサポートをしましょう。
special thanks to Anego (photo)
投稿者 yokotatsu : 2007年11月22日 01:18
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